Nutmeg có tên tiếng Việt là Nhục đậu khấu, là một loại gia vị đặc hữu của đảo Banda, Moluccas, Indonesia.

Khu vực sản xuất bao gồm Sulawesi, Papua và Aceh. Indonesia đóng góp 70 đến 75% nguồn cung nhục đậu khấu của thế giới. Ngày nay, nhục đậu khấu được trồng ở nhiều vùng khác nhau ở Đông Nam Á, Nam Ấn Độ, Sri Lanka, Madagascar, vùng Caribe và Grenada.

Loại gia vị hiếm nhất thế giới

Trong nhiều thế kỷ, nhục đậu khấu là loại gia vị hiếm nhất thế giới và chỉ có thể được tìm thấy trên đảo Run thuộc quần đảo Moluccas. Suốt thời Trung cổ, người Trung Quốc và người Ba Tư đã buôn bán nhục đậu khấu với các vương triều châu Âu. Sau đó, bắt đầu từ thế kỷ 17, các nước châu Âu đã đấu tranh quyết liệt để giành độc quyền về nhục đậu khấu. Đầu tiên là người Bồ Đào Nha, sau đó là người Anh và cuối cùng là người Hà Lan.

Đặc điểm sinh học

Cây nhục đậu khấu có thể cao tới 20 mét. Cây này bắt đầu ra quả vào năm thứ bảy, đạt chất lượng tốt nhất ở tuổi 25 và có thể tiếp tục ra quả đến 60 năm.

Nhục đậu khấu chất lượng tốt có màu vàng, đỏ hoặc đỏ vàng. Khi chín, quả sẽ tách đôi, để lộ phần thịt quả, hạt nhục đậu khấu (kích thước khoảng 1,5 cm), cùng lớp vỏ màu đỏ hình lưới gọi là mace.

Hạt sẽ cứng lại khi được phơi nắng. Để lấy hạt nhục đậu khấu, trước tiên người ta lấy phần thịt, sau đó bóc vỏ. Khi lấy ra khỏi quả, hạt nhục đậu khấu vẫn còn mềm.

Công dụng chính

Bột nhục đậu khấu chứa các hợp chất quý như myristicin, eugenol và safrole, có đặc tính kháng khuẩn, giảm đau, hỗ trợ tiêu hóa và cải thiện giấc ngủ.

Trong y học cổ truyền, nhục đậu khấu được sử dụng để hỗ trợ điều trị chứng mất ngủ, liệt dương, khó tiêu, đầy hơi, tiêu chảy, thấp khớp, đau đầu và hôi miệng.

Không chỉ là gia vị cho các món tráng miệng và đồ uống, nhục đậu khấu còn là nguồn nguyên liệu quý trong ngành mỹ phẩm và hương liệu hiện đại.